为啥叫这个名字也很好理解，简化一下，我们可以看到，六分仪的整个框架只占圆大小的六分之一。

六分仪的构造

上面连接有指标臂、望远镜、指标镜、地平镜，以及底部的刻度尺（0到120度）。看到这里，我不禁要问，刻度尺上的度数为啥和六分仪的夹角不一样？它又是怎么靠这几样东西在海上定位的呢？

六分仪是怎么在海上定位的？

咱们不妨先来演示一下，当指标臂还没有发生转动时（归零状态下），你会发现地平镜和指标镜刚好平行。

地平镜的一侧是镜子，另一侧是玻璃，从望远镜中看过去，这时镜子和玻璃中的图像还是相同的。

然后将指标臂转动一定的角度，相应的，指标镜也会跟着转动相同的角度（α）。

α为20°

但光线的偏转角度（β）是指标镜实际转动角度的2倍【即入射光线与海平线之间的夹角】，与游标卡尺上的刻度数刚好对应上了。

β为40°

同时从地平镜中的镜子里反射的图像也发生了改变，是不是很神奇，这就是双反射原理。

而在实际观测中，观测者一般是先通过望远镜在地平镜中找到太阳，然后再调整六分仪，直至太阳与海平线相切，这时指示的刻度值就是太阳的高度角。

后面只需要在天文历中查到当天的赤纬角（太阳直射点的维度），再将二者进行对比计算（太阳高度角和赤纬角），观测者就能知道自己所在的经纬度了。

再简单点，把太阳换成北极星，连天文历都不用拿出来，因为北极星的高度角刚好等于观测者所在地的维度！

过洋牵星术

当然，利用星星辅助定位的技术可不止这个，比如郑和下西洋时用到的一项黑科技，“过洋牵星术”，就是这个其貌不扬的硬木板，它又叫“牵星板”，一共有12块，分别是1指到12指。

牵星板

使用方法很简单，一只手拿着木板，一只手拉着绳子，这里选择的木板，要能够保证它的上边缘与星体相切，下边缘对准海平线。

如这些郑和常用到的星星，北极星对应一指，西北部司星对应四指，织女星对应十一指。